Πώς χρησιμοποιούμε τη διατομική γη ως φυσικό εντομοκτόνο

Η διατομική γη, γνωστή και ως γη διατόμων ή διατομίτης, είναι ένα 100% φυσικό ορυκτό από τα απολιθωμένα κελύφη διατόμων, πλούσιο σε διοξείδιο του πυριτίου. Έχει μορφή λεπτής, λευκής σκόνης με αιχμηρούς κόκκους και χρησιμοποιείται κυρίως ως βιολογικό εντομοκτόνο επαφής, καθώς και ως εδαφοβελτιωτικό σε μικρές αναλογίες.

Πώς δρα στα έντομα

Η δράση της είναι μηχανική και όχι χημική. Όταν ένα έντομο περνά πάνω από τη σκόνη, οι αιχμηροί κόκκοι προσκολλώνται στο σώμα του και καταστρέφουν το κηρώδες περίβλημα του εξωσκελετού, με αποτέλεσμα το έντομο να αφυδατώνεται και να πεθαίνει. Επειδή η δράση είναι φυσική, τα έντομα δεν αναπτύσσουν ανθεκτικότητα, σε αντίθεση με τα συνθετικά σκευάσματα. Απαραίτητη προϋπόθεση είναι η σκόνη να παραμένει στεγνή, γιατί η υγρασία αδρανοποιεί τη δράση της. Ο μηχανισμός δράσης και η σωστή εφαρμογή στα φυτά καθορίζουν την αποτελεσματικότητα.

Ποια έντομα αντιμετωπίζει

Η διατομική γη είναι αποτελεσματική σε βαδιστικά και μαλακόσωμα έντομα που έρχονται σε άμεση επαφή με τη σκόνη.

Πώς την εφαρμόζουμε

Η εφαρμογή γίνεται πάντα σε στεγνό περιβάλλον, ανάλογα με τον στόχο. Για βαδιστικά έντομα και σαλιγκάρια, η σκόνη πασπαλίζεται περιμετρικά στη βάση των φυτών ή στο χείλος της γλάστρας, ώστε να σχηματιστεί ένα συνεχές προστατευτικό όριο. Πάνω στα φυτά εφαρμόζεται ελαφρύ ξεσκόνισμα στα φύλλα και στους βλαστούς, με δοχείο με σίτα, τις απογευματινές ώρες και χωρίς αέρα. Η εφαρμογή επαναλαμβάνεται μετά από κάθε βροχή ή πότισμα, γιατί δρα μόνο στεγνή. Μια ελαφριά, ομοιόμορφη στρώση αρκεί.

Ποια διατομική γη επιλέγουμε

Για χρήση στον κήπο, στα λαχανικά και κοντά σε κατοικίδια επιλέγεται πάντα διατομική γη κατηγορίας τροφίμων, η καθαρή food grade μορφή. Η βιομηχανική μορφή, όπως αυτή για φίλτρα πισίνας, έχει υποστεί θερμική επεξεργασία και δεν χρησιμοποιείται στα φυτά ή γύρω από ζώα. Πέρα από τη φυτοπροστασία, μικρή ποσότητα γύρω στο 5 ως 10% μέσα στο χώμα βελτιώνει τον αερισμό και τη συγκράτηση νερού, χωρίς να βλάπτει τους γαιοσκώληκες.

Συχνές ερωτήσεις

Πώς σκοτώνει τα έντομα η διατομική γη

Δρα μηχανικά, καταστρέφοντας το κηρώδες περίβλημα του εντόμου, το οποίο αφυδατώνεται. Επειδή η δράση είναι φυσική, τα έντομα δεν αναπτύσσουν ανθεκτικότητα.

Πότε εφαρμόζουμε τη διατομική γη

Πάντα σε στεγνό περιβάλλον, με ελαφρύ πασπάλισμα στη βάση των φυτών ή στα φύλλα, τις απογευματινές ώρες και χωρίς αέρα. Επαναλαμβάνεται μετά από βροχή ή πότισμα.

Είναι επικίνδυνη για τις μέλισσες

Ναι, είναι μη εκλεκτική και μπορεί να βλάψει επικονιαστές και ωφέλιμα έντομα. Δεν εφαρμόζεται πάνω σε ανθισμένα φυτά ούτε σε σημεία που επισκέπτονται μέλισσες.

Ποια διατομική γη διαλέγουμε

Για τον κήπο και τα λαχανικά επιλέγεται η food grade μορφή, που είναι καθαρή και ασφαλέστερη στον χειρισμό από τη βιομηχανική.

Οι ανάγκες φυτοπροστασίας διαφέρουν ανά περιοχή και καλλιέργεια. Για σοβαρές προσβολές συνιστάται η συμβουλή γεωπόνου, ενώ καλό είναι να προηγούνται οι μη χημικές, καλλιεργητικές μέθοδοι και να χρησιμοποιούνται μόνο εγκεκριμένα προϊόντα σύμφωνα με τις οδηγίες της ετικέτας.

Πηγές

• The Old Farmer's Almanac, What is diatomaceous earth.
• Gardener's Path, How to use diatomaceous earth for pest control.